从远古时代起，我们的祖先就开始认识到茶的重要作用。传说中，神农为了分辨不同植物作用，尝遍百草经常会中一些不知名的毒，这时他就会吃茶叶解毒，可以说从那时起我们与茶之间就结下了难以割舍的缘分。

唐代民众煮茶画像

古代饮茶文化的发展历程

最早是在春秋时期，茶叶在人们眼中跟其他蔬菜没有什么区别，人们食用的方法就是加调料熬煮。发展到西汉时期，还会将葱姜蒜或者是薄荷之类的调味品加入，去掉浮沫之后再饮用，因为这种方法和做汤、粥的方法类似，因此煮出来的东西被叫做茗粥。至今还有许多菜里都会添加茶叶，例如龙井虾仁、凉拌茶叶等。

直至唐代，茶已经成为风靡全国的一种饮品，末茶法是唐代人饮茶的主要方式，先要将茶叶细心研磨，然后过筛子选出大小适宜的茶沫。釜中水沸后加入茶沫，用 竹筴 轻轻搅动，待到茶水烧热溢出就可以饮用了。陆羽在茶经中极力反对将各种调味料加入茶中，才奠定了如今的饮茶文化从此茶成为了深受各阶层人士喜欢的大众饮品。

唐人李汪《论王播增榷茶疏》指出："茶为食物，无异米盐，于人所资，远近同俗，既祛渴乏，难舍斯须，佃阎之间，嗜好尤切。"

宋朝饮茶则更为讲究，这一点从茶饼的制作方便就可以看出来。首先从原料的选取上就十分注意，只要茶叶的一点茶心，在用泉水浸湿经过反复蒸榨之后，再细心研制成沫，加上各种香料，制成茶饼，而工艺越复杂茶饼价格也会越高。如此好茶必定要用高超的技法冲泡出来，因此宋朝时开始兴起"斗茶"在冲泡手段上不停创新，将这门手艺发展成了兼具技巧性和美感的观赏节目。